De la campagne d'Egypte au Berry

     A son retour, il donnera à ses terres berrichonnes des noms qui évoquent l’Egypte : les fermes du Caire, du Nil, des Pyramides, le bois des Mamelouks. Pour les mettre en valeur, il fait venir d’Alsace et du Grand Duché de Bade, des fermiers anabaptistes réputés. Leurs descendants, aujourd’hui installés dans les états de l’Ohio et de l’Illinois se souviennent encore de leur passage en Berry. Bertrand fit don à sa ville natale du précieux manuscrit de la Campagne d’Egypte dictée par Napoléon, ainsi que d’autres objets riches de souvenirs.

     On peut regretter que Hervé Faye, qui vécut au Blanc et à Saint-Benoît-du-Sault, soit trop peu connu. Savant de l’expédition, il s’est intéressé à Alexandrie, aux canaux et aux fameuses citernes, véritables cathédrales souterraines. Ce dernier, qui n’apprécia la Campagne d’Egypte qu’à son retour en France et plus précisément en Berry, contribua par ses dessins à cette très belle réalisation éditoriale : la Description de l’Egypte. Soutenu par un grand nombre d’ « Egyptiens », il participa en Berry à une grande œuvre d’intérêt public : l’école mutuelle.

     Tous ces témoignages, tous ces souvenirs matériels et immatériels ramenés d’Egypte, font de Châteauroux et de l’Indre, un lieu incontournable de l’histoire napoléonienne.

     Après avoir exercé dans l’Education nationale la fonction de professeur d’Histoire et de Géographie, Annette Surrault se consacre à la recherche historique. Elle a déjà publié un ouvrage sur le thème peu connu de l’école mutuelle dans l’Indre. La découverte de la correspondance d’un savant de l’expédition d’Egypte qui partit sur le même bateau que Bertrand, l’enfant du pays, l’a amené à raconter la présence de nos deux compatriotes dans cette aventure militaire et savante.